Hace unos días envié un correo a Bill Easterly, economista experto en desarrollo, cuestionando el argumento (utilizado por sus colegas en el ámbito de la ayuda externa) de que las donaciones foráneas de bienes perjudican la economía de los países pobres. A mi entender, este argumento es simétrico a la crítica al libre comercio que achaca a las importaciones de productos baratos la destrucción de la industria local y el empeoramiento del nivel de vida general de la sociedad.
Podéis leer mi correo original en esta entrada: Pregunta a Easterly sobre las donaciones de ropa y el libre comercio
Easterly prometió responder a esta cuestión en una anotación posterior, y así lo ha hecho: What don’t make sense in trade don’t make sense in aid
Destaco los fragmentos relevantes:
3) Don’t do dumping; it is illegal. Exporters are not supposed to charge a much lower price abroad than they do domestically, driving local producers out of business – that’s called dumping, and it’s illegal under WTO rules. Wait, unless the dumper is USAID and it’s called food aid. Actually, US food aid violates all of these first three principles. (...)
5) The most gains from trade come when something is cheap in the exporting country and expensive in the importing country. Thank goodness the US does not try to grow its own bananas at some enormous expense, when they are cheaply bought from Central America and Colombia. Antibiotics can be cheaply made in rich countries but would be very expensive to produce in African countries, which is why aid projects that provide antibiotics cheaply make a lot of sense (actually private trade in antibiotics happens for the same reason, but doesn’t reach the poorest of the poor). Antiretroviral drugs, unfortunately, are expensive in the exporting country, so they are not as good an aid deal as antibiotics.
Debo decir que no estoy satisfecho con la respuesta de Easterly (ni con su breve réplica en los comentarios). A mi juicio, está básicamente eludiendo la pregunta ("¿Perjudican las donaciones de bienes a la sociedad receptora? ¿Cuándo y en qué circunstancias?"). El resto de comentaristas que participan en el debate parecen pecar de lo mismo que critica Easterly y reporchaba yo: no aplican las enseñanzas del libre comercio a las donaciones.
A continuación reproduzco mis comentarios (ligeramente editados) en el blog Aid Watch y parte de la discusión con otros participantes.
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