El blog de Albert Esplugas

Subvencionando a los viajeros del AVE (actualizado)

Interesante anotación de Abel Fernández sobre el estratosférico coste del AVE, tomando como ejemplo el tramo Madrid-Asturias aún en construcción. Básicamente los contribuyentes pagarán la mitad (por lo bajo) de cada billete vendido. Una redistribución de renta de personas que no viajan en AVE a aquellas que sí lo hacen.

423,9 M€ anuales equivalen a 1,16 M€ diarios. Dividimos dicha cantidad entre los dos escenarios de posibles viajeros y obtenemos:

Gasto en infraestructuras por viajero diario (con caracter indefinido):
1. Escenario base - 2.506 viajeros - 463 € por billete.
2. Escenario optimista - 5.012 viajeros - 232 € por billete.

Es evidente que el precio estará por debajo de dicha horquilla de costes, por optimistas que seamos en la estimación. Probablemente, el precio cubrirá el coste aproximado de operar los trenes (amortización de maquinaria, personal, energía) y es improbable que exceda los 100 € (el billete sencillo).

Es decir, estamos dando una subvención implícita de entre 232 € y 463 € a cada billete de AVE comprado para reducir entre una y dos horas el tiempo de viaje. Más de lo que suele costar el billete de avión equivalente. ¿Qué opinan de esto las líneas aéreas? ¿Cómo puede permitir la Unión Europea tal atentado contra la competencia?

(HT: narpo)

Actualización: L'Avui publica un reportaje sobre los costes del AVE que es aún más clarificador, y parece refutar el comentario de Roger Senserrich.

La consulta de la Diagonal: democracia a la barcelonesa

¿Qué broma es ésta?

El alcalde de Barcelona, Jordi Hereu, reconoció ayer que, en efecto, no logró votar el lunes por la mañana en el arranque de la consulta de la Diagonal. Lo hizo por la tarde. El sistema no funcionaba por la mañana, pese a lo cual, en aquel momento, el alcalde negó ante las cámaras que hubiese anomalías. (...)

Ayer, La Vanguardia pudo constatar que las brechas de seguridad del sistema son graves. Con el consentimiento de un elector, otra persona utilizó sus datos y, empleando un teléfono móvil de un tercero, logró votar. Otra prueba, utilizando el consentimiento de otro elector y el móvil de un tercero, en este caso no empadronado en Barcelona, también se realizó el voto con éxito. Por dos veces se vulneró la seguridad del sistema. Ambas pruebas se realizaron ayer por la tarde.

La comprobación realizada por La Vanguardia trataba de verificar la denuncia presentada ayer por la mañana cuando el líder del Partido Popular, Alberto Fernández Díaz, acudió a votar a uno de los puntos habilitados en el Ayuntamiento. Al comprobar su identidad, los responsable de la mesa le advirtieron que no podía ejercer su voto. Otro lo había hecho por él.

Que se dejen de inversiones faraónicas para mayor gloria de los políticos, y basta ya de acosar a los conductores barceloneses. Si quieren hacer algo útil, que dividan el coste previsto de esta reforma entre el número de contribuyentes y les extiendan un cheque o una deducción a todos.

Pepe Albert de Paco propone más consultas con opción C: el Fórum, los Juegos Olímpicos de Inviero y el referéndum del Estatut.

Clarkson: los huelguistas de BA en Audi TT

Hilarante artículo de Jeremy Clarkson (el presentador de Top Gear) en The Times sobre la reciente huelga de British Airways:

[M]ost cabin crew I’ve met seem to have Audi TTs, which means theirs isn’t so much a walkout as a drive-out. And I doubt they’ll get much support from people in the local sandwich shop if they’re sitting in their cars on the picket line, staying warm and listening to Smooth FM. And there’ll be lots of raised eyebrows if they lower their electric windows to shout “scab” at the stewardesses from easyJet and Virgin, who, by all accounts, seem to be earning three times less.

Of course, they may think their action will bring BA to its knees and that, in the end, the government will step in with a wad of cash to sort things out. That’s what always happened in the Seventies. But that’s not likely to happen now, mainly because European Union rules forbid it. Unless you’re French.

No. If the cabin crew win, the airline will go under and everyone will be out of a job. So, if they lose, they lose, and if they win, they still lose. Only, if they win, we all lose, because a nation with no national airline is like a nation with no national anthem. Even Ethiopia has one.

I like Virgin. And I flew Singapore Airlines recently, which was out of this world. But there is nothing quite so joyous as leaving the hustle and bustle of a superheated Third World hellhole and being greeted on the big BA jumbo by a homosexual with a cold flannel and a refreshing glass of champagne. Take that away from us and we may as well all be Belgian.

Maravillas del mercado: vuelos baratos a Asia

Con Air Asia, la primera compañía de bajo coste con vuelos intercontinentales. Desde Londres a Kuala Lumpur por menos de 300 euros (ida y vuelta), y luego a más de 100 destinos por 30 o 40 euros más.

Bajo el lema “Todo el mundo puede volar” e inspirada en las “low-cost” europeas, la aventura de Fernandes no es sólo la historia de moda en la prensa económica del Sudeste Asiático, sino también una bendición para aquellos que buscan vuelos baratos para uno de los 115 destinos (y creciendo) a los que viaja su compañía. Las tarifas, que han contribuido a pulverizar los costes de moverse por el continente, suelen ser menos de la mitad que las de sus competidoras, con un servicio austero (pero eficaz) y sin grandes retrasos.

Por precios que rondan los 80 euros por trayecto se puede volar entre Tailandia, Indonesia, Birmania, Brunei, Malasia, Vietnam, China, Filipinas, Singapur, Camboya... Y pagando un poco más del doble se llega hasta Australia y Europa (Londres), ya que Air Asia es quizá la única “low cost” interoceánica: está presente ya en tres continentes y sus ambiciones abarcan el resto del globo. Fernandes pretende expandirse hasta América, Oriente Medio y África. Según se dice en la prensa especializada, habría empezado ya a negociar con el JFK de Nueva York y con dos aeropuertos de California. La compañía, que no ha sufrido ningún accidente hasta el momento, ha recibido varios premios internacionales (como el del “Internacional Herald Tribune” y el de “Bussiness Week”), no sólo por el modelo de negocio sino también por los estándares de calidad del servicio.

Si reservas con mucha anticipación hay verdaderas gangas. A ver si el año que viene encontramos una.

Aviso: hablando de viajes, esta tarde vamos a Bath a pasar el fin de semana. Salvando Oxford y Cambridge (que se visitan en un día) es la primera vez que hago una escapada fuera de Londres para ver algo más del Reino Unido. Por el mismo precio siempre hemos preferido ir más lejos. Subiré algunas fotos a mi vuelta. Nos vemos el lunes.

Unos gángsters paralizan Londres

La mitad de los trabajadores del Metro de Londres están en huelga desde ayer miércoles (hasta mañana) y la ciudad es un completo caos. Tres millones de londinenses utilizan el metro cada día, incluidas la mayoría de las 300.000 personas que trabajamos en la City. Los autobuses se llenan en apenas unas paradas y la gente se apelotona en la calle sin poder entrar en ninguno. Yo tengo la suerte de vivir cerca de la primera parada del autobús 23, y puedo cogerlo cuando aún va vacío. Aún así he tardado una hora y media para llegar al trabajo. El centro está completamente saturado. Pero no ha sido nada en comparación con ayer: tardé dos horas y media en la ida, haciendo la mitad del trayecto andando, y casi tres horas a la vuelta, también andando bastante.

El sindicato de los trabajadores del metro, RMT, convoca cada año una huelga similar para reivindicar subidas salariales y protección contra los despidos. Una extorsión gangsteril en toda regla que secuestra la ciudad ante la impotencia de todos. Bob Crow, agitador de izquierdas y padrino del sindicato, anunciaba así la huelga.

¿Pero qué es lo que reivindican exactamente los huelguistas? No os lo perdáis:

To start with, it seems Bob and the bruvvers don't like the pay deal they've been offered. They reckon that a five year deal giving them inflation plus 1% for the first year, and inflation plus 0.5% pa thereafter, is just plain mean.

What! you exclaim. What the FFFF!!????

Isn't it a fact that tube workers are pretty well wedged already? Don't tube drivers get paid £40 grand as a starting salary, and station supervisors £35-39K? And come to that, isn't it a fact that earnings in the private sector are actually falling?

Yes, well, OK... park the pay issue. The RMT have other grievances.

First, they want a cast iron job guarantee. With such lucrative positions, members are naturally keen not to lose them. Especially given the chill blasts blowing above ground, where everyone else is facing the chop every single day.

And second, it turns out they're also striking for the reinstatement of two suspended comrades facing disciplinaries. One comrade is being victimised by means of a criminal trial for theft, and the other is being picked on over a trivial matter of opening the doors on the wrong side of his train, nearly losing his passengers overboard, and then lying about it afterwards.

El editorial del Daily Telegraph carga duro contra los huelguistas advirtiendo que su trabajo pronto será redundante (el DLR ya funciona sin conductores) y podremos prescindir de ellos.

Carreteras públicas vs. carreteras privadas

Buen artículo de Benjamin Powell resumiendo los argumentos teóricos a favor de la privatización de las carreteras y autopistas. No estamos en realidad tan lejos de este escenario, pues a efectos prácticos las compañías concesionarias que hoy gestionan las autopistas de peaje en España actúan (en parte) como propietarios privados en materia de construcción, conservación y explotación comercial (por ejemplo, el Túnel del Cadí).

En Estados Unidos se ha experimentado con los peajes flexibles para solucionar el problema de la congestión. La 91 Express Lanes, operada por un consorcio privado, ofrece distintos precios a lo largo del día: desde $9.50 los viernes por la tarde (dirección este) a $1.25 durante la noche. El plazo de algunas concesiones es también bastante extenso, lo cual permite al concesionario tener una visión largo-placista similar a la del propietario. La Skyway de Chicago, por ejemplo, fue cedida en 2004 a la Skyway Concession Company por un plazo de 99 años.

Aunque se han introducido elementos de mercado en la gestión de las carreteras en las últimas décadas, la privatización íntegra es necesaria para permitir la experimentación descentralizada/competitiva y descubrir los usos más eficientes de estos recursos, ya sea en materia de seguridad vial (para lo cual los propietarios deberían estar exentos de las regulaciones viarias, que al imponerse uniformemente impiden la búsqueda de normas más eficientes) como en materia de congestión, peajes y desarrollo de infraestructuras.

A continuación copio varios fragmentos relevantes del artículo de Powell.

El odioso Metro de Londres

El famoso tube de Londres empieza a ponerme de los nervios. Las razones son múltiples:

1. Cada día los servicios de alguna línea se ralentizan o son interrumpidos por problemas de señales. Rara vez funcionan en perfectas condiciones todas las líneas de la ciudad al mismo tiempo.
2. Es habitual quedarse parado en medio de un túnel a la espera de que el tren de delante despeje la vía de la estación. Estas esperas son de lo más irritantes cuando uno llega tarde al trabajo, el metro está a petar de gente, y no estás sentado.
3. Hacer transbordos suele requerir una buena caminata. Además hay muchos tramos sin escaleras mecánicas, lo cual es especialmente engorroso cuando vas con maletas.
4. No está preparado para atender a tanta gente, al menos en las horas punta. Da igual que en algunas estaciones pase un metro cada minuto en hora punta, los andenes a veces están tan abarrotados que tienes que empezar a hacer cola en los pasillos de entrada y esperar tres turnos para meterte en un tren como una sardina. Cada día es como la parada de les Corts después de un Barça-Madrid.
5. Los trenes no están refrigerados, no sale a cuenta poner aire a condicionado cuando el verano es tan corto (este año tirando a inexistente). El metro se convierte en un horno cuando las temperaturas suben, y la experiencia pasa de incómoda a desagradable gracias a los guarros que no se duchan o gastan un pésimo desodorante.